Nadie puede negar el alcance y la dimensión que han adquirido las redes sociales. Es indudable que su aparición en la vida cotidiana de los usuarios de Internet cambió por completo el uso que de la red de redes se hacía por parte de muchos internautas, y del mismo modo, su influencia en el estatus social offline es innegable.

Por eso, no es de extrañar, que se produzca una nueva amenaza para otros medios tradicionales, en tanto en cuanto se está produciendo un trasvase (a menudo simultáneo) de otros medios a páginas como Tuenti o Facebook. Un dato: durante un partido de fútbol estas redes sociales pueden adquirir tintes de “bar” en cuanto a la cantidad de gente que permanece conectada mientras transcurre el encuentro solo por el hecho de compartir cada minuto del mismo.

Igualmente, el visionado de películas en el ordenador también se completa en muchos casos con comentarios en Tuenti, en salas de chat o a través de programas de mensajería instantánea, que hace que la experiencia, posiblemente solitaria, deje de serlo para convertirse en un acto social.

Por ello no es de extrañar que desde diversas de estas redes sociales, como por ejemplo Tuenti, se hable de competencia directa con la televisión en hora de prime-time, debido al alcance, dimensión e importancia que ha cobrado este tipo de páginas en el día a día de Internet.

Hemos oído hablar muchas veces de la importancia que para el ser humano tiene la comunicación. De ahí nacen muchas de las virtudes de las redes sociales, de los programas de chat y de mensajería instantánea, pues permiten siempre poner en contacto, en todo momento y de mil maneras diferentes, a una persona con el resto de la sociedad, incluso en las circustancias más adversas.

Sin embargo, y pese a que hemos incidido mucho en las ventajas que presentan para favorecer la comunicación, también podemos acogernos a ese refrán que dice ” No hacer nada…también es hacer “algo”,  y hemos de reconocer las posibilidades de “venganza” y de “incomunicación” que presenta este tipo de programas.

Se está alcanzando un momento, en el que se goza de cierto status en cuanto se tiene cierto número de amigos en el Tuenti, Facebook o Messenger, y del mismo modo, se utiliza este tipo de programas para mostrar afinidad o, todo lo contrario, para mostrar la ruptura de una relación. Hoy en día es muy frecuente que el Tuenti o Facebook, por citar dos páginas populares, sean termómetros de una relación de amistad o pareja.

Que alguien te añada en el Facebook, o que alguien te bloquee y elimine en el Messenger son algunos de los momentos que hoy en día se utilizan como arma de destrucción masiva en todo lo relacionado con la amistad, siendo cada vez más importante a nivel social, la figura del Facebook, de las redes sociales y de los contactos que uno tenga, o deje de tener, en ellos.

Mucho se ha hablado sobre las ventajas que presenta, hoy en día, la presencia y disponibilidad de programas tipo Messenger para dispositivos móviles. La ocasión de estar conectado casi permanentemente a la red estemos dónde estemos, y la ocasión de poder comunicarnos con nuestros contactos casi en cualquier parte, hacen de este tipo de programas una opción fundamental a la hora de entender el auge del mundo de internet móvil.

Ahora bien, este tipo de programas presenta una diferencia fundamental entre ser utilizado en el ordenador, a serlo por el contrario en un dispositivo móvil. No solo por el ambiente, la tranquilidad o los posibles aspectos externos que influyan (no es lo mismo chatear en tu casa tranquilamente, que hacerlo en un autobús o a bordo de un coche), sino por la propia definición del dipositivo en cuestión.

Todos, a estas alturas, más o menos se manejan bien con el teclado de un ordenador. Los usuarios están acostumbrados a los símbolos, a la manera de expresarse y sobre todo, a un determinado ritmo (variable en función de lo experto o no que sea el usuario en “mecanografía”). Por el contrario, en un dipositivo móvil, cómo mucho, tenemos a nuestra disposición un teclado virtual táctil, el cual, nos permite mantener una conversación pero que, al menos al principio, obligará a variar el ritmo de la escritura. No es lo mismo escribir en un solo tecleo una palabra, que ir letra por letra pinchando en la pantalla.

Por eso, es interesante que este tipo de programas incluya la opción (como hace Messenger) de saber si el contacto está chateando desde un dispositivo móvil, para permitir así, al otro interlocutor, reconocer la pausa y saber que su contacto está “sufriendo” las ventajas de internet móvil.

Hemos comentado mucho acerca de las funciones básicas de los programas de mensajería instantánea, sus virtudes, sus novedades técnicas… pero sería bueno aprovechar para recordar algo de lo que también hemos hablado en alguna ocasión y que sin lugar a dudas supone uno de los usos más interesantes de este tipo de programas.

Hace poco conocimos la historia (narrada por el propio periodista) de cómo consiguió ir a socorrer a su mujer, encerrada en una habitación, gracias al Messenger. Al parecer, la mujer se encontraba con sus dos hijos pequeños en casa cuando una corriente de aire cerró la puerta y dejó en el interior, atrapada, a la mujer y en el exterior a los dos niños pequeños.

Después de intentar gritar y que alguien escuchara su voz, la mujer recordó que la habitación tenía ordenador, por lo que lo encendió, buscó el Messenger y al no encontrar a su marido conectado, utilizó a una amiga para que lo avisara. Instantes después, el marido llegó a casa y logró solucionar la situación.

Esto, que es un uso que podría parecer menor y una situación que dentro de lo malo no es de las más graves que podrían darse, sirve para reflexionar acerca de la utilidad que tiene esta forma de comunicación. En una época en la que hay mucha gente que está todo el día conectada, ya sea en el trabajo, ya sea con los dispositivos móviles que tienen messenger y programas similares, es muy sencillo recurrir a ella para poder solucionar los problemas que puedan surgir.

En resumidas cuentas, una historia breve pero significativa de cómo, el messenger, en muchos casos, puede ayudar de manera clara y contundente a poner en contacto personas que, tal vez de otro modo, no llegarían a comunicarse hechos como el narrado en la noticia.

Como en todo lo relacionado con el mundo de la informática, la seguridad en programas tipo Messenger, es fundamental. Nos encontramos ante una de las vías de comunicación más importante de nuestros días, hasta el punto de que para muchos usuarios, el Messenger es el centro de mando de sus relaciones sociales.

Por eso, hemos hablado en alguna ocasión de la importancia de prevenir la aparición y el uso de virus en nuestro ordenador, hemos comentado algunas medidas básicas de seguridad que pueden y deben ayudar a mantener lejos de nuestro Messenger a intrusos e incluso hemos hecho hincapié en la importancia de no fiarnos de nadie, en ningún momento cuando de este tipo de ataques se trata.

Pues bien, hemos tenido conocimiento de una noticia en la que dos personas han utilizado la cuenta de Messenger de una mujer para hacerse pasar por ella y enviar emails, usurpando su personalidad. A través de un sencillo virus Troyano, accedian a la cuenta de correo y una vez en ella la utilizaban para “el mal” para complicar y arruinar la vida de la víctima. Por fortuna, la policía ha conseguido detener a los culpables, que almacenaban en su poder más de 300 cuentas de correo, contenidos de caracter íntimo de las víctimas y todo tipo de información que nunca, jamás, debería haber estado al alcance de semejantes criminales.

Este caso, sin duda puede tratarse de un caso extremo, pero sirve para ilustrar la necesidad de mantener protegido nuestro ordenador contra cualquier amenaza y sobre todo, estar alerta ante cualquier posible uso indebido de nuestra cuenta de correo, de nuestro Messenger y de nuestros programas destinados a algo muy importante en nuestra vida: las relaciones sociales.

A estas alturas de la historia, es complicado encontrar alguien que reniegue de la importancia de los programas tipo Messenger, y de la influencia que su existencia y su uso está teniendo en la conformación de las sociedades del siglo XXI. La comunicación fue, es y será, siempre, el medio utilizado por el ser humano para avanzar, y nos encontramos en el siglo de la comunicación (para algunos, también en el de la incomunicación, pero eso, es otro tema).

Datos, fríos, breves pero contundentes. Un reciente estudio realizado en México nos habla de que existen en dicho país 23 millones de usuarios activos en Messenger. Esta cifra, espectacular e impresionante, se une a muchas otras que al final presentan como resúmen el hecho de que si los usuarios que utilizan (utilizamos) Messenger o cualquier programa de este estilo formaran un país, este sería de los más poblados del mundo.

Por su importancia, su relevancia y sobre todo, por escapar al control de aquellos que siempre quieren controlarlo todo, no han faltado comentarios que al conocer la cifra revelada por el estudio realizado en México, alertaban sobre el crecimiento excesivamente rápido y desmesurado del programa de Microsoft, utilizando para ello algunos de los tópicos más viejos y gastados que sobre él se han ido encontrando.

Sin negar la existencia de peligros (ya comentados aquí con anterioridad) lo cierto es que algo que atrae a tanta gente, que pone en contacto tantos casos diferentes y tantas historias humanas merece, en lugar de una advertencia un estudio profundo y una reflexión sobre la necesidad de la comunicación en el ser humano.

Hemos hablado en muchas ocasiones de la importancia de los programas tipo Messenger o las páginas tipo Facebook. Hemos analizado los aspectos técnicos y la importancia social que presentan, así de algunos de los riesgos que pueden derivarse de su uso excesivo.

Hoy, precisamente, es conveniente recordar una cuestión relacionada con este uso. Estamos en un momento en el que por suerte o por desgracia, gran parte de nuestra vida transcurre en la red. Nos encontramos rodeados por la tecnología y por la necesidad y el uso que de ella debemos hacer, en ocasiones por auténtica necesidad y en otras merced a las olas sociales que nos mecen hacia ella. Podría decirse que hoy, nadie es “alguien” sino cuenta con Facebook, o con página propia en la red.

Ahora bien, esto, también provoca que determinadas personas utilicen la red para contruirse una vida. Basta con escribir una línea que ponga ” de Vacaciones en la Playa” para que todos los que entramos en ese perfil creamos que dicha persona está, en efecto, de vacaciones en la playa.  ¿Qué quiero decir con esto? Que la frontera entre la vida real y la vida inventada es muy ligera en internet y mucho más ligera aún en estas páginas y portales, y que el uso y abuso de las exageraciones o la deformación de la realidad, puede provocar que muchos usuarios encuentren que su única vida interesante es la que narran e inventan en Facebook (por citar un ejemplo claro).

Esto, que no es ni mucho menos lo habitual pero que sí considero que lo sufren una gran cantidad de usarios en mayor o menor medida, es algo que sobre todo en lo referente a los más jovenes, debe ser anunciado y cuidado, pues las consecuencias de descubrir un día que la única vida real que tiene se viene abajo en cuanto se cae una página en concreto…son fatales.

Es un viejo debate, o al menos tan viejo como puede ser un debate cuyo origen está cercano en el tiempo. La presencia de Internet en todos y cada uno de los ordenadores no solo domésticos sino por supuesto también en las empresas, ha supuesto un gran adelanto y mejora a la hora de llevar a cabo ciertas labores profesionales pero, al mismo tiempo, ha abierto la veda a un gran número de “daños colaterales”.

Sí, con internet en un ordenador se puede mirar las últimas noticias y los últimos datos que nos pueden venir muy bien a la hora de desarrollar ciertas profesiones…pero desde un ordenador se puede mirar también el Marca. Por tanto la tentación y la posbilidad de despistarse del trabajo está siempre presente.

Las redes sociales, los programas tipo Messenger no ha hecho sino aumentar esta tentación y multiplicar por mil todo este tipo de posibilidades. Lo que antes podía ser una escapada virtual para ver las últimas noticias de cine o deportivas, ahora puede ser una conversación con un amigo o familiar, o incluso formar parte en muchas de las propuestas de estos portales tipo Facebook.

Ahora bien.. ¿es esto negativo? Hemos visto ya en muchas ocasiones debates relacionados sobre el uso de este tipo de programas en el trabajo, y hay quiénes sostienen que la presencia y el uso es muy positivo, en tanto en cuanto consigue elevar la moral y la rutina del trabajador, y al final del día los minutos que le ha robado de posible trabajo son minutos que en ningún caso iba a aprovechar.

Los teóricos de la negatividad, es decir, los que consideran que esto es un riesgo y una pérdida de tiempo y dinero para la empresa sostienen que por mucha distracción y por mucha moral que eleve, es un riesgo tanto para la seguridad como para el rendimiento global de la empresa.

Desde aquí, solo podemos abrir el debate, mostrar algunas de las cartas que están sobre la mesa y plantear la pregunta, una cuestión peliguada y que sin lugar a dudas se presta a un más que interesante debate y polémica.

Hay una vieja ley en informática que dice que los programas empiezan a ser importantes cuando alguien se toma la molestia (y la mala “baba”) de desarrollar un virús para ellos. Siguiendo esta máxima, podríamos concluir que el Messenger y los programas de ese tipo han adquirido una relevancia social muy importante pues, por desgracia son, a día de hoy, una fuente y puerta de entrada para los virús en nuestros equipos.

Por fortuna en la mayoría de los casos el peligro puede ser reducido y por lo general eliminado aplicando un poco de sentido común en el uso de los programas. Si la lógica es uno de los grandes aliados a la hora de garantizar parte de la seguridad de nuestro equipo, no lo es menos a la hora de evitar que el uso de programas de mensajería instantánea y chat se convierta en una práctica peligrosa.

No abrir enlaces cuyo sentido sea dudoso. Es cierto que al contrario de lo que ocurre con los emails y demás, los enlaces que nos llegan vía messenger suelen ser de personas de confianza…sin embargo, si un enlace no cuadra, si una manera de expresarse no parece la habitual de uno de nuestros contactos, no deberemos pulsar ni acceder a ningún enlace que se precie. Del mismo modo, los programas que nos lleguen vía messenger también deben ser tenidos como sospechosos mientras no se demuestre lo contrario.

La sencillez, la facilidad con la que este tipo de programas ponen en contacto dos ordenadores hacen que sea un riesgo realmente elevado su uso si se enfoca hacia “el mal”. Lo que antes se lograba con un email que la persona que recibía debía abrir, ahora es sencillo y directo..y sobre todo, el peligro es que se trata de contactos que conocemos.

Por tanto, lógica, un buen antivirús y una dosis de suerte deberían ser nuestros aliados en la lucha contra los virús a través de este popular medio de comunicación entre usuarios.

La cada vez mayor trascendencia social de los programas de mensajería instántea, las redes sociales y todo ese mundo casi “mágico” que llena cada día la vida de millones de personas por todo el mundo, ha traído consigo muchas ventajas y una nueva forma de relacionarse entre los miembros de la sociedad.

Sería un largo y duro debate el analizar si las ventajas son mayores que lo inconvenientes, pero lo cierto es que en cualquier caso no se puede ni debe negar la importancia que para muchos usuarios tienen los momentos en los que están utilizando los programas tipo messenger o las redes sociales para entrar en contacto con amigos y conocidos.

De hecho, cada vez es más frecuente encontrar personas que tienen su vida casi centralizada en Facebook, Twitter y demás, utilizando dichos recursos para quedar, comunicarse, estar en contacto y en ocasiones ( algo más peliguado) vivir.

Es por ello por lo que cada acontecimiento que afecte a este tipo de programas y portales, es un acontecimiento que afecta a millones de personas en todo el mundo. Una caída, un ataque o un mal funcionamiento puede arruinar en un sentido mucho más serio del que cabría esperarse, la vida de una persona o ponerla en una situación muy compleja.

¿Cúantos de nosotros no sabríamos como pasar la noche si se cayera el Messenger? ¿Cúantos no sabríamos qué hacer en el trabajo en los “tiempos muertos” si Facebook desapareciera? ¿Cuántos perderíamos el contacto con amigos, familiares y demás si estos programas no existieran de repente?

No es motivo de este artículo analizar si esto es positivo o negativo, y si deberíamos depender menos a nivel social y de ocio de este tipo de programas y portales… pero lo cierto es que recientes acontecimientos (virús, caídas, malos funcionamientos y demás) de este tipo de programas ha despertado la inquietud en muchos estudiosos de las relaciones sociales.

¿Qué pasaría si Facebook y el Messenger no funcionaran mañana?