La importancia de un buen software, sea del género que sea, radica siempre en la capacidad de adaptarse a las necesidades del usuario y de facilitar ,hoy en día, una correcta actualización y mantenimiento del mismo. Esto significa que tanto el soporte, la resolución de dudas y problemas, como la facilidad para acceder a las mejoras que los creadores del software puedan ofrecer, deben estar presentes desde el primer día.

Sin embargo, lo que hace grande a un software, y en este caso a los programas tipo Messenger, no es únicamente lo antes apuntado. Es necesario e imprescindible contar con una “comunidad”, con un grupo de usuarios lo más amplio posible que con sus consejos, sugerencias y demás, aporten al equipo creador del programa sugerencias y denuncias que permitan mejorar el producto.

Del mismo modo, es muy frecuente que de dicha comunidad surjan aquellos que deseen mejorar o completar el producto, para lo cual desarrollan un gran número de añadidos (ad-on en inglés) que permiten utilizarse sobre el programa original provocando en él cambios importantes.

¿Qué cambios puede sufrir un programa tipo messenger? Pues muchos y tan variados que pasaríamos horas hablando de ellos. Cambios en la publicidad, en la apariencia, cambios en el envío y recepción de mensajes, cambios en los sonidos, en el archivo de mensajes, en los avisos…

Lógicamente volvemos a mencionar Messenger como referencia, y son cientos los programas que la comunidad ha desarrollado para mejorar o completar alguna de las características del software. La lista sería interminable pero todos ellos buscan, con su existencia, dotar al programa de aspecto que o bien no han sido correctamente desarrollados por el fabricante o bien no venían siquiera en sus especificaciones.

Hay que recordar que muchos de estos añadios provoca cambios en el software original, lo cual, dicho sea de paso, puede no ser muy del agrado del usuario. Es por ello por lo que debemos estar seguros de lo que queremos conseguir e instalar un programa probado y en el que se pueda tener confianza.

En cualquier caso, los “ad-on” una excelente manera de prolongar, mejorar y elevar nuestro uso de programas tipo Messenger.

Mucho se habla y se discute sobre las bondades del chat y sobre las necesidades de elegir bien nuestro programa de mensajería instantánea. Acostumbramos a gastar gran parte del debate en las bondades y virtudes de ciertos software en perjuicio de otros, y es bastante frecuente leer artículos y opiniones muy favorables a la práctica del chat y a la existencia de este tipo de programas.

Ahora bien, esto, que es rigurosamente cierto y las bondades y virtudes de los programas tipo Messenger son innegables, no deben impedirnos ver los peligros que en ocasiones pueden conllevar sobre todo para los más pequeños. Los programas tipo Messenger son, por definición, un medio para poner en contacto a diferentes personas situadas a lo largo y ancho del mundo. Esto, produce por un lado la puesta en relación de personas con otras que no ven hacia tiempo, que están conociendo o que ven habitualmente y, al mismo tiempo, la proliferación de nuevos contactos, personas que hace poco que han entrado en nuestra vida o gente que acabamos de conocer…

¿Qué riesgos presenta esta práctica para los más pequeños? Sin una correcta supervisión, y sin una correcta formación y educación tanto en casa como en el colegio, puede darse el caso de que el menor facilite su dirección de messenger o su nick de cualquiera de estos programas a personas de dudosa procedencia y de aún más dudosas intenciones. Lo atractivo del mundo del chat y la sencillez con la que se pueden intercambiar datos personales, aconseja que siempre, y en todo momento, estemos al tanto de lo que hace nuestro hijo, de lo que dice o comenta por el messenger.

Esto, que escandalizará a los amantes de la privacidad, no es sino la puesta en práctica “online” de algo que toda persona con dos dedos de frente acostumbra a hacer en la vida “real”. Si vemos a nuestro hijo, menor y pequeño, hablando con un hombre al que no conocemos de nada… ¿no intervendríamos?.

En este caso ocurre lo mismo. Con los más pequeños, hay que tener control y cuidado de ver lo que hacen por la red, de educarles en su correcto uso y de prevenir, en cualquier caso, cualquier posible problema o mala experiencia que pueda surgir de ahí.

Hemos hablado en otras ocasiones de los principales beneficios del chat y de cómo su uso es de los más extendidos y requeridos por los internautas. Bien, hoy retomamos el tema para referirnos a un estudio encargado y elaborado por Microsoft el cual confirma todas esas informaciones previas, además de facilitar algunos datos más concretos al respecto.

El usuario medio, utiliza principalmente internet con fines de compartir fotografías, comprobar su correo electrónico y ponerse en contacto con amigos, familia o demás a través de su programa de mensajería instantánea. Si hacemos un breve repaso a las conclusiones del estudio, comprobaremos que los principales usos que declara el usuario realizar con un ordenador y con acceso a internet, están todos relacionados con la presencia de un Messenger, de un programa de mensajería que permita todas esas cuestiones.

Compatir fotografías en tiempo real, comprobar el email y mantener conversaciones en línea, son tres de las principales características de este tipo de software lo cual nos lleva a preguntarnos si estas necesidades, si estas demandas que se busca satisfacer con uso de internet fueron generadas por la posibilidad o si bien, fue al contrario, Microsoft y demás compañías los que al posibilitar este tipo de usos crearon la demanda en el usuario.

Sea como fuere, el huevo o la gallina, lo cierto es que los dispositivos móviles y la presencia de Internet de manera casi universal han dibujado un mapa de usos muy diferentes. Antes, en los comienzos tan solo en las empresas, y no en todas, se podía contar con un acceso estable a Internet. Con el paso del tiempo se generalizó el uso en las casas, y ahora, practicamente toda la población tiene acceso a internet en cualquier sitio, y en cualquier lugar.

Esto, concluye el estudio, ha aumentado la demanda de este tipo de software, de sus usos, y por ello, puede concluirse que la salud de Messenger y de este tipo de software, está mejor que nunca.

Parece mentira como pasa el tiempo, y como cosas que son relativamente nuevas, se nos descubren con un bagaje de años detrás que, si echamos la vista atrás, parece que han transcurrido en un segundo. Hoy en día, parece imposible imaginar un mundo sin internet y del mismo modo se hace dificil imaginar la red de redes sin la presencia de Messenger o de programas de mensajería instantánea.

Pues bien, por estas fechas se cumplen 10 años del nacimiento del Messenger de Microsoft. Una década en la que el popular software de mensajería ha alcanzado unos estimados 330 millones de usuarios que cada día conectan a su cuenta para comprobar su email o entrar en contacto con otros amigos o familiares.

Con diversos cambios desde su origen hasta ahora, parece evidente que el Messenger ha ido adaptándose a las nuevas necesidades, tomando aspectos que otros programas ya mostraban casi desde sus inicios y no incorporando, sorprendentemente, otros que sí que podrían mejorar aún más la experiencia.

Con la integración en el mundo Live de Microsoft, el Messenger comienza a ser más un portal de acceso a numerosos servicios que un mero programa de “chat”, y así, cada vez son más los usuarios que utilizan el programa no solo para entrar en contacto con otros usuarios, sino para escribir en su espacio, mirar su correo, actualizar redes sociales…etc

En definitiva, un cumpleaños que debemos celebrar todos los usuarios de internet pues, como diría Walt Disney, al final, con iniciativas como esta que llevó a cabo Microsoft hace ya la friolera de 10 años, el mundo es, cada vez, un lugar más pequeño.

Solemos hablar por lo general de programas de mensajería instantánea, haciendo uso de un genérico para definir un tipo de software y, por consiguiente, un tipo concreto de uso. Ahora bien, es obligado reconocer que a lo largo y ancho de todos estos años de desarrollo de la red de redes, los programas que se han utilizado para este tipo de usos, han ido variando y creciendo (en número y opciones) de tal manera que elegir el adecuado constituye, a menudo, un dolor de cabeza.

El aspecto gráfico, el tipo de opciones y el número de las mismas, la sencillez de su manejo, la conexión con el resto de elementos del escritorio… todo ese tipo de cosas distinguen a un buen “messenger” de otro, además de la marca que viaja detrás del mismo, claro.

Yahoo Messenger, Gmail, Messenger de Windows Live, AIM, el clásico ICQ..y un largo etcétera esperan al “valiente” que se decida a lanzarse a las intrépidas aguas de la mensajería instantánea. Un gran número y una gran variedad de calidades que hace que a menudo elegirse por uno sea tarea complicada, y termino siendo al final el camino más sencillo aquel que otro nos marca. Si nuestro mejor amigo al final nos recomienda un determinado programa , lo más seguro es que nuestra lista de contactos termine iniciada por él mismo.

En cualquier caso siempre es recomendable leer, visitar foros, conocer impresiones antes de lanzarse de lleno a optar por un programa u otro, si bien es cierto que se están produciendo sinergías y además, en muchos casos, termina por tenerse varios programas instalados para el mismo fin en nuestro ordenador.